Última actualización: 13 febrero 2026
De todos es conocido que el cáncer es una de las enfermedades mas prevalentes en nuestro tiempo y desde todos los campos se está investigando para para poder combatirla. Dentro de la investigación en nutrición y cáncer, últimamente se habla mucho de la dieta cetogénica atribuyéndole propiedades para frenar la progresión de la enfermedad.
Si tienes cáncer y te estás planteando dieta keto, no la hagas por tu cuenta.
En consulta reviso contigo: objetivo realista, estado nutricional, analíticas, síntomas digestivos y tratamiento (para evitar perder peso o masa muscular).
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DIETA CETOGÉNICA Y CÁNCER: EFECTO WARBURG Y DIETA CETOGÉNICA.
La dieta cetogénica es una dieta muy alta en grasas y baja en hidratos de carbono; está basada en la hipótesis de Warburg, según la cuál las células cancerosas utilizan glucosa como fuente de energía y no grasa. Una célula sana puede utilizar ambos combustibles en función de la presencia o no de oxígeno. Entonces, de acuerdo a esta teoría, si reducimos la ingesta de glucosa la célula cancerosa verá reducido su crecimiento al no disponer de su principal fuente de energía (1).
Pues como todas las teorías hay que demostrarla. Se han realizado estudios en células, en animales y en humanos.
DIETA CETOGÉNICA: ESTUDIOS EN CÁNCER
Los estudios realizados en humanos son muy escasos. Son estudios que tienen grandes diferencias en diseño, tamaño de muestra (algunos estudios con 1 o 2 casos), tipología del cáncer. La duración de la intervención es muy distinta según los estudios y raramente supera los tres meses. Otras diferencias son el reparto de macronutrientes en la dieta y los tratamientos recibidos por cada paciente en el momento de la intervención dietética.
Los resultados respecto a la progresión de la enfermedad son positivos en animales, pero solo la mitad de los realizados en humanos concluyen con efecto favorable. Sin duda, es un campo en el que se debe investigar mucho, y tener en cuenta algunos datos interesantes obtenidos hasta ahora. Por ejemplo:
- Los pacientes en los que disminuye la progresión tienen niveles mas altos de la cetona betahidroxibutirato en sangre, por lo que se cree que responden mejor al efecto cetogénico de la dieta .
- La glutamina se puede utilizar como fuente de energía a partir de los músculos y en algunos tumores biopsiados se ha visto que ciertas células tumorales expresan enzimas ketolíticas, lo que puede explicar la incosistencia de los resultados .
- Otros efectos positivos que destacan algunos estudios de la dieta cetogénica es la mejoría en los niveles de glucosa y perfil lipídico y una menor pérdida de masa magra .
- Como efectos secundarios indican la dificultad de adherirse a este tipo de dieta, el estreñimiento y calambres
ACTUALIZACIÓN (2026): qué sabemos hoy sobre dieta cetogénica y cáncer
Qué dicen las guías (y por qué)
A día de hoy, las guías europeas (ESPEN) no recomiendan la dieta cetogénica como estrategia estándar en cáncer. No es “miedo a la grasa”: el motivo principal es que falta evidencia clínica sólida en humanos y, además, en algunos pacientes existe riesgo de ingesta insuficiente y pérdida de peso o masa muscular.
Qué muestran los estudios en humanos (visión general)
En general, los ensayos en humanos son pequeños y de duración corta. Por eso, aunque se observan cambios metabólicos (por ejemplo, bajada de glucosa), los resultados en calidad de vida, peso o lípidos no son consistentes entre estudios. En otras palabras: hay señales interesantes, pero todavía no hay una recomendación generalizable.
Glioblastoma: donde hay más movimiento
En glioblastoma sí hay investigación activa y ensayos que evalúan seguridad y factibilidad. Aun así, “que sea factible y seguro” no significa automáticamente que mejore supervivencia. Por eso, si se plantea, debe hacerse con objetivos realistas, bien medidos y con supervisión.
Ovario y endometrio: mejoras metabólicas y de bienestar
En algunos estudios de corta duración se han visto mejoras en composición corporal, insulina o sensación de energía. Sin embargo, estos trabajos no demuestran por sí solos un efecto directo sobre el tumor. Sirven, sobre todo, para entender en qué perfiles podría tener sentido como apoyo, no como sustituto del tratamiento.
Riesgos y cuándo NO hacerlo
En oncología hay un punto crítico: si una estrategia alimentaria reduce la ingesta (por saciedad, náuseas o restricciones), puede empeorar peso, músculo y tolerancia al tratamiento. Por eso, siempre hay que hacer una valoración nutricional previa y un seguimiento para detectar si aparece pérdida de peso, fatiga marcada, estreñimiento severo o aversión a la comida, hay que reajustar.
Conclusión práctica
En resumen: la dieta cetogénica no es un “tratamiento antitumoral estándar”. En algunos casos puede considerarse como intervención supervisada, con objetivo claro (metabólico o calidad de vida), duración definida y seguimiento.
Os cuento el caso de Laura:
He acompañado a una persona con metástasis hepáticas en una fase muy avanzada, cuando en ese momento ya no había opciones de tratamiento activo. Y ahí lo importante fue poner las cosas en su sitio desde el principio: no estábamos buscando “curar”. Estábamos buscando vivir mejor.
El objetivo fue mucho más humano (y mucho más real): mejorar su calidad de vida, encontrar una pauta que pudiera sostener y que el tiempo de vida fuera con la mejor calidad posible. Y lo hicimos con una dieta ceto no muy estricta la verdad. Con supervisión, hacíamos controles de impedancia , analíticos y sobre todo escuchar mucho a Laura cuando me decía hoy he caminando tantos kilómetros, hago las tareas de casa y me encuentro bien. Consiguió mantener este enfoque durante aproximadamente un año, con una buena percepción de bienestar.
Y quiero ser muy clara: esto es un caso individual. No demuestra que exista un efecto antitumoral ni sirve para generalizar. Pero sí explica algo que veo a menudo en consulta: que en algunos perfiles, lo más valioso no es perseguir un “milagro”, sino adaptar la estrategia al objetivo real del paciente.
DIETA CETOGÉNICA:TIPOS
Yo creo personalmente que la evidencia actual no permite recomendar este tipo de dieta, pero también creo legítimo que un paciente con cáncer quiera hacerla. Ahora bien, bajo control médico, partiendo de un buen estado nutricional y cuando las expectativas de supervivencia sean superiores a tres meses
Existen diferentes tipos de dieta cetogénica en función del reparto de los macronutrientes y de la utilización o no de triglicéridos de cadena media
En primer lugar se debe establecer el reparto elegido de los macronutrientes y la utilización o no de triglicéridos de cadena media (en suplemento o alimento). Posteriormente, el dietista-nutricionista debe tener en cuenta los efectos secundarios que suele producir:
* Para mejorar la adherencia se pueden crear recetas, por ejemplo magdalenas sin harina, con huevo, aceite de oliva virgen extra ,frutos secos y canela
* Para evitar el estreñimiento, incorporar vegetales con mayor contenido de fibra.
* Incluir en la dieta cetogénica alimentos ricos en magnesio para prevenir calambres.
Tenéis un ejemplo de menú Ceto en el post: Dieta keto: Beneficios.
Lo que NUNCA debe hacer el paciente oncológico es realizar este tipo de dieta por su cuenta, sin control médico y sin el asesoramiento de un dietista-nutricionista clínico que le informe de la evidencia científica y le pueda ir modificando las pautas de alimentación en función de la evolución de la enfermedad y los posibles efectos adversos que puedan aparecer.
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BIBLIOGRAFÍA
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